ブレード

ブレードの大型化、剛性が必須の風力発電翼用途に最適。
当社関係会社ZOLTEKが製造するZOLTEK™ PX35ラージトウ炭素繊維は、地球環境に優しい素材です。

風力発電の設置ペースは世界で加速しています。

欧州では風力発電が主要なクリーンエネルギー源のひとつとなっています。2019年には欧州全体の新規発電設備の44%を風力エネルギーが占め、現在では欧州電力需要の11%を生み出しています。欧州は、風力エネルギー、特に洋上風力発電で世界をリードしており、現在の洋上風力発電ファームの90%以上を占めています（出典：Wind Europe）。

アメリカでは41州、グアム、プエルトリコに6万機、合計107KMWの風力発電機があります。アメリカにおける風力利用は過去10年間で3倍以上に増加しており、現在では国内最大の再生可能エネルギー源となっています（出典：American Wind Energy Association：米国風力エネルギー協会）。

風力発電の回転翼（ブレード）には、従来ガラス繊維複合材料（GFRP）が使われてきましたが、発電効率の向上と土地の制約がある中での大規模発電には、ブレードの大型化が不可欠です。ブレードを大型化すると、回転時あるいは風力によるたわみが原因で、ブレードが支柱に当たり破損する危険性が高まるため、剛性の高い炭素繊維複合材料（CFRP）の使用が必須となります。

現在では40mを超えるブレード（風車の直径が80m以上）が設置され、さらに大型化が進んでいます。世界中の風力発電機に、4万トンを超えるZOLTEK™ PX35炭素繊維が使用されており、同炭素繊維は、CFRP風力発電翼の業界標準になりました。

炭素繊維はブレード剛性を決定づける中心部の桁材に使われ、表面のGFRPと組み合わせてブレードを構成します。このように炭素繊維の比強度・比弾性率の高さが、効率の高いクリーンな風力発電に必須となっています。1機当たりの炭素繊維使用量も大きく、風力発電は今後、炭素繊維の主力用途のひとつとして大きく伸びると予測されます。